The 400 characters as defined by Joël Bellassen

啊 爱 安 八 把 吧 白 百 班 半 办 包 报 杯 北 本 比 笔 边 便 遍 别 病 不 才 菜 茶 差 长 常 场 唱 车 成 城 吃 出 处 川 春 次 从 错 打 大 带 当 到 道 的 得 等 底 地 第 点 电 店 丁 定 冬 东 懂 动 都 对 多 饿 儿 二 发 法 饭 方 房 放 非 飞 分 份 风 夫 服 父 干 刚 钢 高 告 哥 歌 个 给 跟 更 工 公 共 古 关 馆 光 广 贵 国 课 过 还 孩 海 汉 好 喝 河 和 黑 很 红 后 候 湖 虎 花 画 化 话 欢 黄 回 会 活 火 机 鸡 几 己 家 间 见 江 讲 饺 叫 教 今 金 近 进 京 九 酒 久 就 旧 觉 开 看 可 课 刻 孔 口 快 筷 块 来 老 乐 了 累 冷 离 李 里 立 连 凉 两 辆 〇 零 六 龙 楼 路 马 吗 买 卖 慢 忙 毛 么 没 美 每 门 们 梦 米 面 民 名 明 母 拿 哪 那 男 南 难 脑 呢 能 你 年 念 鸟 您 牛 女 旁 朋 皮 片 票 平 七 期 骑 起 气 汽 千 前 钱 亲 轻 请 秋 区 去 然 让 热 人 认 日 肉 如 三 色 山 商 上 少 谁 身 什 生 声 升 师 十 时 识 始 是 事 市 室 收 手 书 水 睡 说 思 四 诉 算 虽 岁 所 他 她 它 太 疼 提 题 体 天 田 听 同 头 图 外 完 晚 万 王 往 忘 为 位 文 问 我 无 五 午 物 西 息 喜 下 先 现 香 想 象 小 校 些 鞋 写 谢 新 心 信 星 行 醒 姓 兴 休 学 呀 言 阳 羊 样 要 药 也 夜 一 医 衣 以 意 因 音 影 硬 用 有 友 又 鱼 语 雨 元 园 远 院 月 在 再 早 怎 站 张 找 这 着 真 正 知 只 中 钟 种 重 主 住 祝 庄 子 字 自 走 租 最 昨 作 做 坐

Joël Bellassen or Bel Lassen (ʒoɛl belasɛn; born Sidi-bel-Abbès, Algeria in 1950) is a professor (Professeur des universités) of Chinese

Chinese language

The Chinese language is a language or language family consisting of varieties which are mutually intelligible to varying degrees. Originally the indigenous languages spoken by the Han Chinese in China, it forms one of the branches of Sino-Tibetan family of languages...

 at Institut National des Langues et Civilisations Orientales

Institut national des langues et civilisations orientales

The Institut National des Langues et Civilisations Orientales is located in Paris, France. It was founded in 1795 after the French Revolution and is now one of the country's Grands établissements with a specialization in African, Asian, East European, Oceanian languages and civilisations...

and the first Inspector General in the field of Chinese Language Teaching at the Ministry of Education (France). He has been well known in his field in France

France

The French Republic , The French Republic , The French Republic , (commonly known as France , is a unitary semi-presidential republic in Western Europe with several overseas territories and islands located on other continents and in the Indian, Pacific, and Atlantic oceans. Metropolitan France...

 since he wrote his book Méthode d'Initiation à la Langue et à l'Écriture chinoises (1989, ISBN 2-9504135-1-X, with the collaboration of Zhang Pengpeng) "Initiation to Chinese Language and Writing", which became one of the main textbooks used to teach Chinese in French secondary schools.

Bellassen approach

Méthode d'Initiation broke the mould for Chinese textbooks by diving straight into the use of Han characters and only afterwards giving pinyin

Pinyin

Pinyin is the official system to transcribe Chinese characters into the Roman alphabet in China, Malaysia, Singapore and Taiwan. It is also often used to teach Mandarin Chinese and spell Chinese names in foreign publications and used as an input method to enter Chinese characters into...

 transcriptions. The general aim is to immerse the student in the language and culture, with the characters being seen as a primordial element of this.

One of the main aims of the textbook (which uses Simplified Chinese characters and Standard Chinese

Standard Chinese

Standard Chinese, or Modern Standard Chinese, also known as Mandarin or Putonghua, is the official language of the People's Republic of China and Republic of China , and is one of the four official languages of Singapore....

pronunciation) is to teach the student the following 400 characters.

Bellassen and Zhang later went on to publish book 2 of the course: Perfectionnement à la Langue et à l'Écriture chinoises (1991, ISBN 2-9504135-2-8; and a double edition including book 1: ISBN 2-9504135-0-1). This sequel is even more centred on the characters, with even less grammatical explanation. It aims to teach a further 500 characters and consolidate the absorption of the first 400.

Bellassen has appeared on French television to promote the study of the Chinese language.

External links

• Minimum essential Chineses characters
• Amazon.fr search for "Joël Bellassen"
• Interview for Le Temps newspaper
• Bellassen's life-long affection with Chinese. Interview in People's Daily Online, last updated 09:37, July 27, 2005.
• [ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/actu/2006/enseignement_chinois_7.pdf ]