Mahane Israel is the second Jewish neighborhood built outside the walls of the Old City of Jerusalem (after Mishkenot Shaananim), and the first built by residents of the Old City on their own behalf, as part of the process to "leave the walls" (Hebrew: היציאה מן החומות). Mahane Israel is a "communal neighborhood" and was built by and for Maghreb

Maghreb

The Maghreb is the region of Northwest Africa, west of Egypt. It includes five countries: Morocco, Algeria, Tunisia, Libya, and Mauritania and the disputed territory of Western Sahara...

 (western North Africa) Jews.

Mahane Israel was the second neighborhood established beyond the walls. It was built in 1868 by the Moroccan leader Rav David Ben-Shimon. Although the neighborhood was very small and the houses were poorly built, the residents were spirited and courageous. Men studied in different shifts throughout the night in the central Shul – Tzuf Devash. The Torah learning provided a spiritual shield against the dangers of the night. Also this way they were up and alert to fend off any possible surprise Bedouin attack.

The community of west North Africans

Jews from North Africa at the end of the 19th century numbered more than 2,000 persons, 25% of them Sephardic.

תהליך בניית השכונה ומאפייניה

בין פעליו החשובים של ר' דב"ש היו מפעלי בנייה למען אנשי עדתו. הודות להשתדלותו נבנו בתי מחסה, מוסדות חינוך, דת ורווחה לקהילתו. בין היתר הצטרף כבר ב-1869 לפעילות בניית השכונה הראשונה שהוקמה מחוץ לחומות על ידי אנשי ירושלים, "מחנה ישראל".

שכונה קטנה זו נבנתה ליד בריכת ממילא ושרידים ממנה נשארו באזור מלון המלך דוד עד היום. את השכונה החלו להקים כנראה כבר בשנת 1866.
השכונה נבנתה במקום נמוך טופוגרפית, באזור שהוצף בחורף, בקרבת בית הקברות של ממילא. הסיבה לבחירת המיקום הלא אטרקטיבי הייתה טמונה במחיר הקרקע הנמוך.
בלב השכונה הוקם בית כנסת שנקרא על שמו של דוד בן שמעון "צוף דב"ש". מספר היושבים בשכונה היה מועט (כ-30 בתי אב בסוף המאה התשע עשרה) והיא נבנתה לאט בגלל מצבה הכלכלי הרעוע של העדה. השכונה נבנתה סביב חצר מרכזית ובה בור מים. בשכונה היו, כנראה, שערים שננעלו בלילות.
משבר חברתי בקהילה לאחר מות הרב ומאבקים על ירושה פגעו בשכונה. היא נעזבה מספר פעמים ונתיישבה מחדש גם במאה ה-20.

לקריאה נוספת

• יעקוב ברנאי, העדה המערבית בירושלים 1918-1830, עבודה לתואר מוסמך, תשל"א, האוניברסיטה העברית ירושלים.
• יהושע בן אריה, עיר בראי תקופה: ירושלים החדשה בראשיתה, כרך ב, תשל"ט, יד יצחק בן צבי, ירושלים.על ידי משה מונטיפיורי.
• עו"ד עוזיאל חזן זה לא אותו הבית, רומן תיעודי היסטורי, בהוצאת ביתן, 2003.

קישורים חיצוניים

• מחנה ישראל - שכונה חלוצית, ד"ר רות קרק
• מחנה ישראל - שכונת המוגרבים, איציק שוויקי, באתר המועצה לשימור מבנים ואתרי התיישבות

-->